Passionate, experienced, and dedicated, we get thoroughly and immediately involved in each matter we are entrusted with. Thanks to the complementarity of our private and public law practices, each with a strong litigation dominant, we have a unique full-range service market position in economic law.
We advise leading French and foreign companies, as well as State or State-owned entities and professional organisations in all areas of competition law, regulation and public economic law.
Through our expertise, but also our in-depth knowledge of the business world, as well as the public administration, we know how to defend and promote the legal and economic vision of our clients.
Tightly intertwined with the economic activity of businesses, competition law aims to ensure a level playing field. SMEs and large companies alike competing on the merits may sometimes encounter insurmountable obstacles due to a market dysfunction, such as an abuse by a dominant player, a cartel, a restrictive business practice, or even a regulatory blockage.
Our role is to assist these market players to restore the balance. The legal strategy we will design with our clients may require starting litigation before the courts, referring the matter to a specific competition or regulatory authority, including the European Commission, or using all these legal avenues at once. We will help the company identify the legal issue, have the perpetrators of the anti-competitive practice sanctioned, or obtain compensation for the damage suffered.
In defense, we will assist with the same involvement and dedication the companies prosecuted in the context of investigations conducted by the competition authorities and, on appeal, before the competent courts.
We are regularly involved in litigation in the regulated sectors (energy, telecom, media, pharma, transport, digital...). Our practice covers common civil and commercial litigation, as well as the more specific competition and sectoral regulation dispute settlement mechanisms. We will systematically assess the opportunity of multiple actions.
Depending on the issues that each case raises, these actions can be brought before the civil, the commercial or the administrative courts, as well as before sectoral dispute settlement bodies (CORDIS, ARCEP, ARCOM, etc.) or competition authorities (French Competition Authority, European Commission). Various judicial tools (interlocutory proceedings, preliminary rulings, priority questions of constitutionality, etc.) may, if necessary, be mobilized.
An important part of our work covers compensation actions to help companies recover damages resulting from anti-competitive or restrictive practices. Whether autonomously (‘stand-alone’) or following a conviction by a competition authority (‘follow-on’), this type of litigation requires a thorough knowledge of both the procedural rules (collection of evidence, statute of limitations, etc.) and the substantive rules. We will also often work with external economic and financial experts (e.g., to elaborate the damage assessment). In more complex cases, we can set up third-party funding for multiple smaller applicants, whose collective action may be joined alongside medium or larger players.
A good knowledge of the economic sectors is essential to the success of an M&A transaction.
Regulatory analysis and administrative authorizations
Risk assessment involves anticipating the position of the administrative authorities, identifying the impact on the transaction of the various administrative authorisations required or assessing the public law contracts that fall under a specific regulation often difficult to handle. An M&A transaction will also require an overall compliance assessment with ancillary regulations, including those deriving from EU law. This may include assessing, for example, any subsidies or other forms of public aid likely to impact the valuation of the company.
We will provide expert assistance on all these issues and will advise companies and investors in weighing the potential risks as accurately as possible. Whenever possible, we will propose solutions to minimize or neutralize such risks.
Merger control and foreign investment regulations
Beyond the essential skills required for the analysis and the notification of mergers, acquisitions, or joint ventures (JVs), at national or European level, our firm has developed solid expertise in complex transactions requiring structural or behavioural remedies.
We also assist interested third parties, both in the administrative phase of the merger control process and in litigation before the jurisdictions on appeal (Council of State, General Court of the EU, Court of Justice).
The firm also advises its clients on all matters related to foreign direct investment (FDI) regulations, as well as privatizations or public sector restructurings.
A separate branch of competition law, the field of State aid requires specific knowledge of both public and private economic law. The assessment involves identifying properly the existence of State support for an undertaking that may translate not only in a pure subsidy, but in any kind of measure likely to grant an economic advantage over its competitors. Such measures may be prohibited or benefit from an exemption or an authorisation from the European Commission if justified.
On these aspects, we advise companies, either as beneficiaries of aid or as affected competitors, as well as financial institutions, for example in the case of State guarantees in the context of project financing, or public entities as purveyors of aid. Our work spans from the preliminary analysis to the notification process before the European Commission.
Market regulation does not occur only in formerly monopolistic sectors getting open to competition, it can be anywhere: market access authorisations, certifications of conformity, various types of price regulation, supervision of regulated professions, agricultural quotas…
Understanding these regulations and being able to juggle with them is essential for any economic operator willing to enter a new market, maintain itself and innovate to gain market share.
Likewise, public entities, professional organisations or local authorities need to constantly adjust to make sure that they meet market needs and prevent risks.
To respond adequately to these needs, our firm has developed a double expertise, allowing a 360° perspective and a full-range advice.
On the one hand, we regularly assist businesses in all aspects of their activities, including pricing negotiations with the administrative authorities, support in the implementation of their projects to obtain marketing authorizations, representation before the regulatory authorities in the context of sanction or dispute settlement procedures.
On the other hand, we also advise public authorities, professional organisations, or State-owned entities, particularly in the context of major reforms in their sector, such as opening markets to competition, adoption of legislative and regulatory provisions or changing the scope of public prerogatives to help develop a reliable doctrine in accordance with the interests at stake. Our work in this context includes assisting the public authorities in defining the scope of their regulatory power, approval of operations, implementation of their power to impose sanctions.
Public procurement is an incredible opportunity for companies to enter new markets or strengthen their position in an existing market.
In an increasingly competitive environment and navigating across an increasingly complex subject, companies must stand out and make attractive offers. Symmetrically, public or private persons must define their contractual requirements in an innovative way to best meet their needs.
Each of them must know how to control the risks of irregularity and incurring liability, in particular to avoid collateral impact under criminal law.
Unanimously recognized for our expertise in these areas, we assist our clients in the upstream and downstream phases of their projects: from the procurement procedure (definition of contractual arrangements and procurement procedures, structuring of offers and support in the negotiation phases, etc.) to the end of the contract (removal of property from the public domain, etc.), including all the issues related to its execution.
We seek to break away from conventional ways of thinking or the established practices in the field of public procurement by drawing on related sectors such as competition law, sectoral regulation or European regulation. This is because the positions of the Competition Authority, the regulatory authorities or the European Commission provide valuable keys that can be integrated as a leverage in the context of public procurement negotiations or allow to rethink a project from a different perspective.
Because public procurement often includes a litigation component, our firm also acts for clients in all types of litigation (pre-contractual and contractual interlocutory proceedings, challenges of the contract validity of the or actions for the resumption of contractual relations, actions in liability, challenges of the amount of the contractual fees, etc.).
Public financial law is largely unknown, particularly by private operators who may not be aware in which circumstances they fall in its scope, whereas the consequences of breaching the rules are potentially serious in terms of individual, criminal and reputational liability.
The Court of Auditors is increasingly active in all areas of business and its reports are increasingly critical. Its positions are taken up by the public authorities and lead to major reforms. The reports are also used in judicial or administrative disputes. Similarly, a financial irregularity or a management error even perceived as minor or innocuous can trigger a review by the Court of Budgetary Discipline and undermine the interests of a company or a manager.
Our firm has developed cutting-edge expertise in these areas, for example in terms of de facto management, financial irregularities. We advise public entities as well as businesses.
Renowned for its unparalleled expertise in this area, our firm also assists State-owned and private companies in structuring their activities and financial processes to ensure compliance of their operations. We assist them during the audits carried out by the Court of Auditors and the Regional Chambers of Auditors and in the event of litigation before the Court of Budgetary and Financial Discipline.
No litigation can be envisaged without integrating a constitutional dimension.
To introduce litigation without questioning the relevance of a priority question of constitutionality (QPC) is to deprive oneself of a chance to win.
Any legislation can potentially be challenged on the constitutional ground because of its disproportionate nature, its lack of public interest or the breaches of equality that it may entail, for example. We have developed cutting-edge expertise in this field and we know how to identify the best and most relevant angles to challenge legislation which constitutes for our clients a barrier to their development: economic and criminal offences, price regulations, new taxes, the prerogatives of administrative authorities, etc.
Our firm also intervenes ahead of any litigation, assisting with the so-called practice of the ‘narrow door’ before the Constitutional Council that provides an opportunity to censor or amend an unconstitutional law.
Passionnés, expérimentés et réactifs, notre implication dans chacun des dossiers qui nous sont confiés est totale et immédiate. La complémentarité de nos équipes privatistes et publicistes, avec une forte dominante contentieuse, nous confère un positionnement unique et complet en droit économique.
Nous conseillons des entreprises françaises et étrangères de premier rang, ainsi que des acteurs publics, des ordres professionnels ou des organisations professionnelles dans tous les domaines du droit de la concurrence, de la régulation et du droit public économique.
Par notre expertise, mais aussi notre connaissance aigue du monde des affaires, comme de l’administration, nous savons défendre et promouvoir la vision juridique et économique de nos clients.
Très imbriqué dans la vie économique de l’entreprise, le droit de la concurrence vise à assurer un terrain égal de jeu. Que ce soit une PME ou une grande entreprise, lorsqu’elle concourt par les mérites, mais rencontre des obstacles insurmontables, c’est souvent qu’il y a un dysfonctionnement du marché qui peut être dû à un acteur dominant qui abuse de sa position, à une entente, une pratique commerciale restrictive, ou même à un blocage réglementaire.
Nous assisterons alors ces acteurs pour rétablir les équilibres. La stratégie juridique que nous allons concevoir aux côtés de nos clients pourra nécessiter d’engager un contentieux devant les tribunaux, de saisir une autorité de concurrence ou réglementaire spécifique, de porter une question devant la Commission européenne, ou d’utiliser toutes ces voies juridiques à la fois. Nous aiderons l’entreprise à identifier le problème juridique, à faire sanctionner si besoin les auteurs de pratiques anticoncurrentielles ou obtenir un dédommagement du préjudice subi.
En défense, nous assisterons avec la même implication et dévouement les entreprises poursuivies dans le cadre des enquêtes menées par les autorités de concurrence et, en recours, devant les juridictions compétentes.
Intervenant souvent dans les secteurs régulés (énergie, télécom, médias, pharma, transports, numérique…), le cabinet pratique le contentieux à la fois de droit commun, de concurrence et de la régulation sectorielle. Nous examinerons systématiquement l’opportunité d’actions croisées.
En fonction des enjeux et des problématiques que chaque cas soulève, ces actions peuvent être portées devant les juridictions civiles, commerciales ou administratives, devant les organes de règlement des différends sectoriels (CORDIS, ARCEP, ARCOM…) ou les autorités de concurrence (Autorité de la concurrence, Commission européenne). Différents outils judiciaires (référé, question préjudicielle, question prioritaire de constitutionnalité…) pourront, au besoin, être mobilisés.
Un volet important de notre activité couvre les actions indemnitaires pour aider les entreprises à faire réparer les préjudices résultant de pratiques anticoncurrentielles ou restrictives. Que ce soit de manière autonome ou à la suite d’une condamnation par une autorité de concurrence, ce type de contentieux requiert une connaissance pointue tant des règles procédurales (collecte des preuves, prescription…) que des problématiques de fond. Nous saurons en outre mobiliser les expertises économiques et financières externes nécessaires (évaluation du préjudice…) mais aussi, dans les cas plus complexes, monter un financement pour des multiples demandeurs de taille plus petite dont nous serons en mesure d’organiser l’action collective aux côtés d’acteurs moyens ou grands.
Une bonne connaissance des secteurs économiques est indispensable au succès d’une opération de fusion & acquisition.
Analyse réglementaire et autorisations administratives
L’appréciation des risques suppose d’anticiper le comportement des autorités administratives, d’identifier l’impact de l’opération sur les différentes autorisations administratives ou contrats publics qui relèvent d’une règlementation spécifique bien souvent difficile à manier. Elle suppose aussi d’apprécier la conformité globale de l’opération au regard des réglementations annexes, y compris au regard du droit de l’Union européenne. Cela implique de s’assurer, entre autres, de toute remise en cause de subventions et/ou aides publiques de nature à impacter la valorisation de l’entreprise.
Le cabinet maitrise l’ensemble de ces problématiques et conseille les sociétés et investisseurs en sachant évaluer au plus juste la réalité d’un risque et proposer de solutions pour les minorer ou les neutraliser.
Contrôle des concentrations et des investissements étrangers
Au-delà des compétences indispensables en matière d’analyse et notification des opérations de fusions, acquisitions ou création d’entreprises commune (JV), au niveau national ou européen, le cabinet dispose d’une expertise dans les opérations complexes nécessitant des engagements structurels ou comportementaux.
Nous intervenons également aux côtés de tiers intéressés, tant dans la phase administrative de contrôle que dans les contentieux devant les instances de recours (Conseil d’Etat, Tribunal de l’Union, Cour de justice).
Le cabinet conseille également ses clients sur toutes les questions liées à la réglementation sur les investissements étrangers ou aux privatisations, restructurations du secteur public.
Discipline à part du droit de la concurrence, le domaine des aides d’Etat mobilise des connaissances spécifiques de droit économique tant public que privé. Il requiert des réflexes juridiques pour identifier un soutien étatique à une entreprise susceptible de lui accorder un avantage économique sur ses concurrents et qui, en tant que tel, peut être interdit ou bien bénéficier d’une exemption ou autorisation de la Commission européenne s’il est justifié.
Nous conseillons, sur ces aspects, aussi bien les entreprises, en tant que bénéficiaires d’une aide ou concurrents affectés, que les institutions financières, s’agissant, par exemple, de garanties de l'État dans le cadre du financement de projets, ou encore les entités publiques, y compris dans le processus de notification devant la Commission européenne.
L’encadrement du marché par l’État n’est pas l’apanage des secteurs anciennement monopolistiques et ouverts à la concurrence, il peut être partout : multiplication des autorisations pour accéder à un marché (autorisation de mise sur le marché, certifications de conformité…), réglementation des prix (fixation des redevances d’accès aux infrastructures ferroviaires, fixation des prix par le CEPS…), encadrement des professions réglementées, quotas en matière agricole ….
Savoir maitriser cette réglementation et en jouer est essentiel pour tout acteur économique pour pénétrer un nouveau marché, s’y maintenir et innover.
Savoir la réinventer pour assurer une adéquation aux besoins du marché et prévenir les risques est essentiel pour les acteurs publics, les organisations ou ordres professionnels.
C’est pourquoi le Cabinet a développé une double expertise.
Il conseille régulièrement les entreprises sur toutes les facettes de leurs activités : négociations tarifaires avec les autorités administratives, accompagnement dans la mise en œuvre de leurs projets pour l’obtention d’autorisations de mise sur le marché, représentation devant les autorités de régulation dans le cadre des procédures de sanction ou de règlement des différends.
Il conseille également les acteurs publics, les organisations professionnelles ou ordres professionnels notamment à l’occasion des grandes réformes de leur secteur : ouverture des marchés à la concurrence, adoption de dispositions législatives et réglementaires ou dans la mise en œuvre de leurs pouvoirs afin de les aider à élaborer une doctrine fiable et conforme à leurs intérêts (mise en œuvre de leur pouvoir réglementaire, agrément d’opérations, mise en œuvre de leur pouvoir de sanction).
Le droit de la commande publique est une opportunité incroyable pour les entreprises de pénétrer de nouveaux marchés ou conforter leur position sur un marché existant.
Dans un environnement de plus en concurrentiel et une matière de plus en complexe, les entreprises doivent se démarquer et proposer des offres attrayantes. Symétriquement, les personnes publiques ou privées doivent définir leurs montages contractuels de manière innovante pour répondre au mieux à leurs besoins.
Mais chacun doit savoir maitriser les risques d’irrégularité et d’engagement de responsabilité notamment pour éviter les effets collatéraux en droit pénal.
Unanimement reconnu dans ces domaines, le cabinet accompagne ses clients sur les phases amont et aval de leurs projets : de la procédure de passation (définition des montages contractuels et des procédures de passation, structuration des offres et accompagnement dans les phases de négociation…) à la fin de de contrat (sortie des biens du domaine public…) en passant par toutes les problématiques liées à son exécution.
Dans son expertise, notre cabinet cherche à sortir des modes classiques de pensées ou des pratiques établies en matière de commande publique en puisant dans les secteurs connexes notamment le droit de la concurrence, la réglementation sectorielle ou la réglementation européenne, notamment parce que les prises de position de l’Autorité de la concurrence, des autorités de régulation ou de la Commission européenne donnent des clefs que l’on peut intégrer à la commande publique pour en faire des effets de levier de négociation ou repenser un projet.
Parce que la commande publique comporte forcément un volet contentieux, le cabinet a également une grande expertise sur tous les types de contentieux quels qu’ils soient (référé précontractuel et contractuel, recours en contestation de la validité du contrat ou en reprise des relations contractuelles, action en responsabilité, action en contestation du montant des redevance …).
Le droit public financier est très largement méconnu notamment par les opérateurs privés qui pensent se trouver hors champ de sa réglementation, alors qu’ils en relèvent bien souvent sans le savoir et que sa méconnaissance emporte des conséquences graves en termes de responsabilité individuelle, pénale et réputationnelle.
La Cour des comptes multiplie les contrôles dans tous les pans de l’activité économique et ses rapports sont de plus en plus critiques. Ses prises de positions sont reprises par les pouvoirs publics et conduisent à des réformes d’envergure. Elles sont aussi utilisées dans le cadre de contentieux judiciaires ou administratifs. De même une irrégularité financière ou une erreur de gestion même perçue comme mineure ou anodine peut déclencher un contrôle de la Cour de discipline budgétaire et mettre à mal les intérêts d’une entreprise ou d’un dirigeant..
C’est la raison pour laquelle le Cabinet a développé une expertise de pointe dans ces domaines par exemple en matière de gestion de fait, irrégularités financières et conseille les personnes publiques et les entreprises.
Réputé pour son expertise hors pair en la matière, le Cabinet accompagne les personnes publiques comme privées dans la structuration de leurs activités et de leurs process financiers afin d’assurer la fiabilité de leurs opérations. Il les assiste lors des contrôles diligentés par la Cour des comptes et les Chambres régionales des comptes et en cas contentieux devant la Cour de discipline budgétaire et financière.
Aucun contentieux ne peut être envisagé sans intégrer une dimension constitutionnelle.
Introduire un contentieux sans s’interroger sur la pertinence d’une question prioritaire de constitutionnalité (QPC), c’est se priver d’une chance de gagner.
Toute législation peut potentiellement être contestée sur le terrain constitutionnel à raison de son caractère disproportionné, de son défaut d’intérêt général ou des ruptures d’égalité qu’elle emporte par exemple. Le Cabinet a développé une expertise de pointe dans ce domaine et sait identifier les meilleurs angles les plus pertinents pour contester une législation dès qu’elle constitue pour ses clients une barrière à leur développement : infractions économiques, pénales, encadrements tarifaires, mise en place d’impositions, pouvoirs des autorités administratives ...
Le cabinet intervient également en amont de tout contentieux, grâce à sa pratique des portes étroites qui lui ouvre l’opportunité de faire censurer ou amender une loi inconstitutionnelle.
